Редуктор — это устройство, устанавливаемое на баллон и служащее для понижения давления газа, подаваемого из баллона. Редуктор обязательно входит в состав оборудования для сварочного полуавтомата при сварке в среде защитного газа или газовой смеси. При использовании двух баллонов, когда смесь получается прямо в процессе выполнения сварочных работ, на каждый баллон нужен свой редуктор, предназначенный для данного газа.
В таком случае можно влиять на состав смеси, непосредственно регулируя уровень расхода каждого из газов с помощью редукторов на соответствующих баллонах.
Редукторы, как и газовые баллоны, маркируются определенным цветом, указывающим на их назначение.
Домашнему сварщику-любителю, использующему защитный газ редко, можно взять любой редуктор с резьбой, подходящей к баллону. Однако редуктор, используемый не по назначению, прослужит недолго. Скорее всего, его придется выбросить сразу после сварки. Кроме того, например, как показывает практика, при использовании кислородного редуктора для баллона с аргоном давление может снизиться до критической точки. Так что не следует особо экспериментировать.
Помимо такого варианта смешивания, осуществляемого непосредственно на рабочем месте сварщика, существует и другой, когда смеси изготавливаются заранее на предприятии и поступают на место сварки в баллонах.
В таких случаях целесообразно использовать универсальный редуктор для нескольких газов.
При работе с аргоном расход следует регулировать более точно, особенно это важно при сварке нержавеющей стали или алюминия. Специальная конструкция мембраны редуктора для аргона позволяет экономнее использовать газ, дополнительно стабилизируя его расход. Следовательно, для смеси аргона и углекислого газа необходимо пользоваться редукторами, не только понижающими давление, но и регистрирующими расход.